福井県三方町（２００５年から若狭町）の鳥浜貝塚は縄文の歴史をぬりかえたが、その発掘が世界の歴史をぬりかえる「年縞」の発見につながった。湖底に保存された７万年分の縞模様の泥の層を分析すると、気候の変化や火山の噴火、植生の変化まで正確に再現できるという。（下記の記事の多くは年縞博物館の解説書を要約しています）
湖底で発見 世界の奇跡
２０１４年１１月の晴れた日、私は三方五湖周辺を自転車で散策していた。海にちかい日向湖は海水だからあざやかな濃紺だが、隣の水月湖は汽水、さらに内陸側の三方湖は淡水だから緑色だ。水月湖ももとは淡水だったが、１６６２年の地震で周辺のムラが水没したあと、水月湖と久々子湖のあいだを開削したため海水がはいって汽水湖にかわった。
水月湖には奇妙な形の筏がうかび、「奇跡の湖 水月湖年縞」という案内板がある。ボーリング調査につかう筏らしい。
水月湖には大きな川は流れこんでいない。水深５〜１０メートルより下は硫化水素の濃度が高く、腐った卵のようなにおいがする。湖底に生物がいないから底の堆積物がうごかない。ふつうの湖は年月とともに泥がつもって埋まってしまうが、三方断層による地盤沈下で沈みつづけているから、隣の三方湖の水深は３．４メートルなのに、水月湖は３４メートルもあり、その下には１００メートルもの泥がたまっている。
泥層のうち、湖底から４５メートルは、１年１層ずつの縞模様になっている。春から秋はプランクトンが、秋から春にかけては鉄分や黄砂がつもるから年輪のようになるのだ。縞模様は１年あたり平均０．６〜０．７ミリで計７万年分もある。
安田喜德・国際日本文化研究センター名誉教授は、貝塚から出土する花粉から過去の環境を復元する環境考古学にとりくんでいた。それが１９９１年の発見につながった。年々積層する堆積物を意味する「annualty laminated sediments」から安田氏が「年縞」と名づけた。
各層にふくまれる植物の葉の化石の放射性炭素（炭素１４）の値を調べることで、世界中の出土物の正確な年代がわかる。２０１３年には世界標準の年代測定の物差し「IntCal」にえらばれた。
２万年前の福井は知床の気候
２０１４年には縄文博物館に年縞について展示されていたが、２０１８年には「福井県年縞博物館」がオープンした。７万年分の全長４５メートルの年縞をステンドグラス化して展示するために「世界一細長い博物館」になった。
手前が現代で終点が年縞が誕生する７万１２３１±２０年前だ。この時期に、重い海水の上に真水の蓋ができることで、生物による攪乱がなくなったと推測されている。
ステンドグラスの裏面では、人類の歴史と年縞を対比させる。
ぱっと見では泥をならべただけとしか思えないが、解説をきくとがぜんおもしろくなる。
三方断層が動くことで水月湖はどんどん深くなっているが、年縞を見ると７０００〜８０００年に一度、縞が分厚くなり、断層がうごいて地震がおきたことがことがわかる。
各層からでてくる花粉を見ると、その時代の植生を再現できる。１万年前は、シイやカシ、スギなどの花粉がふくまれ、現在とほぼかわらない。ところが２万〜２万５０００年前の年縞からは、シラカバやモミの花粉がみつかる。当時の平均気温は現在より１０度以上も低く、知床半島の気候だったのだ。
巨大噴火で九州の縄文人壊滅
７２５３±２３年前の層は通常の４０倍の３センチの厚みがある。薩摩半島南約５０キロに位置する鬼界カルデラ（直径約２０キロ）の噴火によるものだ。この噴火後２５０〜４００年は九州は定住が困難になり縄文集落は壊滅し、ドングリなどを加工する石皿や磨石の出土は激減する。
３万００７８±４８年には、姶良（あいら）カルデラ（桜島の北側）の火山灰が３０センチの層になっている。日本最大級の噴火だった。
２万８８８８±３６年前には大山の火山灰の層がある。大山はこの前後１４００年間で大規模な噴火が５回もあった。
「暴れる気候」がおさまり農耕誕生
過去１００万年の地球を見ると、「普通」の状態とは氷期であり、温暖な間氷期は１０万年に一度おとずれる例外的な時代にすぎない。
１０万年にいちど氷期が終わるのは、地球の公転軌道が、１０万年おきに円に近づいたり楕円になったりすることによる。楕円になると、太陽に近い位置をとおり、それが夏に重なると、１０万年に１度の特別に暑い夏となる。この暑い夏が、１０万年かけてたまった氷を一気にとかして氷期を終わらせる。
氷期は気温が乱高下をくりかえす。わずか３年で５〜１０度も上昇し、数百年かけてもとにもどるという現象が２０回以上もくり返された。「暴れる気候」だった。
ところが１万１６５３±９９年前に氷期が終わって「地球の春」となり、気候は「暴れる」ことをやめた。氷期が終わるとき、グリーンランドと水月湖で同時に気候が温暖化した。変化に要した期間は１年から数年にすぎなかった。
年縞は基本的には泥だが、この時期には砂がはいっている。温暖化ではげしい雨が降ったことをしめす。氷河がとけて土石流が頻発したのが「ノアの洪水」という説もあるそうだ。
氷期が終わって「暴れない気候」になったから農耕がはじり、文明がきずかれた。寒いところでも農耕は可能だが、気温が乱高下していたら計画的な農耕はできない。温暖化によって農耕がはじまったのではなく、気候が安定したから農耕がはじまった、という。
ちなみに２万年前は日本海は内海で、アムール川などの冷たい真水がはいるから水温５度前後だった。だからイルカやウナギはいなかった。イルカを大量に食べていた真脇遺跡の誕生は温暖化のたまものだった。
ちなみに「暴れない気候」の間氷期でも、１５００〜２０００年に１度、寒くなる。縄文時代は暖かく、弥生時代に寒くなり、平安時代は温暖になり、江戸時代はふたたび寒くなった。だから江戸時代の絵には雪景色が多いのだ。
歴史上すべての文明は、氷期後のおだやかな気候のなかで繁栄した。現代文明は、想像以上に脆弱な基盤の上になりたっているのだ。原子力発電の「安全神話」がどれだけ非科学的なのか実感させられた。
