1980年代、エルサルバドル北東部のモラサン県は左翼ゲリラのファラブンド・マルチ民族解放戦線（FMLN）が強い影響力をもつ激戦地だった。1988年、学生だった私はゲリラの解放区にはいりたくて、南のサンミゲルからバスに乗ったが、当然ながら検問で軍につかまった。そこで翌89年１月、国境を越えてホンジュラス側にあるコロモンカグア難民キャンプを訪ねた。難民ならばゲリラとコンタクトをもっているはずだと思ったからだ。
難民キャンプの自治、裸足の教師養成
ホンジュラスの首都テグシガルパからバスとヒッチハイクで、国境の村コロモンカグアまで11時間かかった。国連難民高等弁務官（UNHCR）事務所に泊めてもらって翌朝、3キロはなれたキャンプに向かった。
ホンジュラス軍の検問をぬけ、小さな丘をまわりこむと、乾燥した斜面いっぱいに木造のバラックが現れた。約8000人が暮らしている。インタビューを申し込むと、100人ほどが集まって歓迎の音楽会がはじまった。それから、バイオリンやギター、靴、 ベッドなどを手作りする工房を案内された。
難民たちは、軍の弾圧によって1980年末から国境を越えてきた。貧しい農民で集団生活の経験はなかったが、援助食糧を分配したり、数家族にひとつずつ配られた大鍋で共同で調理するうちにグループが形成された。難民のなかにいたFMLNシンパの活動家らが指導的な役割をはたし、自治組織をつくりあげた。
その活動はとくに教育分野で成果をあげた。キャンプ内に小学校がもうけられ、成人学級がひらか れ、難民自身のなかから「裸足の教師」が350人も養成された。識字率は数年で15％から9割に達した。
「松の木の下でバナナの葉をノートにして勉強したんだ」と若者たちは語っていた。
難民はエルサルバドル軍の弾圧の犠牲者だからFMLNを支持している。
ホンジュラス軍は「難民が薬や食糧をFMLNに横流ししている」と主張し、キャンプ内に何度も侵入していた。
「ホンジュラス軍に囲まれて外出なんかできない」
「6割が子どものキャンプで、ゲリラを助ける余力はない」
難民側はそう主張してゲリラとの関係を否定した。
キャンプでとりわけ印象に残ったのが、バイオリンやギター、コントラバスで構成する楽団だった。軍の弾圧やキャンプでの生活、識字運動などをオリジナルの歌にしたてていた。
集団帰還、新たな都市計画
私が訪ねた４カ月後の1989年５月、自治組織は帰国を要求してホンジュラスやエルサルバドル政府との交渉をはじめた。ゲリラの「最終攻勢」もあって暗礁にのりあげかけた11月、難民たちは実力行使にでた。約700人が行進し、軍の検問を突破し、国境を越えてしまった。これで交渉はすすみ、1990年２月に集団帰還が実現した。
帰還先のモラサン県メアンゲーラという地域は、政府軍とFMLNの支配地域の実質的境界であるトロラ川よりわずかに北（FMLN側）にあ り、戦略的にも重要だった。
帰還難民の村はセグンドモンテス共同体（1989年に虐殺された中米大学人権問題研究所長の名)と名づけられた。学校や図書館、サッカー場などの公共施設をかこんで住宅を配置し、養豚や養鶏、難民キャンプでおぼえた家具や靴の工房もひらいた。情報を発信するFM放送局も開局し、独自のバスも運行した。
「ぼくもゲリラだった」
帰還から８年後の1998年、私はセグンドモンテス共同体を訪ねた。
養豚・養鶏施設は消え、バスは売却し、靴や服の工房も中国製品に負けてつぶれていた。つづいているのは、ラジオ局とパン工房ぐらい。
だが楽団は健在だった。ベルギー人女性ミアが指導し、メンバーは音楽学校の講師もつとめていた。
バンドメンバーたちとコロモンカグアの難民キャンプ跡を訪問した。山の斜面のあちこちに、コンクリートの土台が残っている。歓迎の演奏会をしてくれた大木もあった。
メンバーの1人は谷川の水でのどをうるおしながら、
「この谷を通って、食糧や薬品をはこんだんだ。見つからないようにするのが大変だった」
やはりゲリラを支援していたのだ。
26歳のシクスト・ビヒルは「僕はミツルが来たころにはキャンプにいなかった」と言った。
キャンプの靴工場で働いたあと政治教育をうけ、13歳の時に友人15人と夜間にキャンプをぬけだし、ゲリラになった。政府軍の軍服を着て基地に潜入する特殊部隊として従軍していた1988年に戦闘中に足に被弾し、首都の教会にはこばれた。48人の同志とともにメキシコ大使館を占拠した。18歳でキューバへわたって手術をうけ、妻子をつくり、内戦終結後の1992年に帰国した。1998年当時は働きながら国立大学で会計学をまなんでいた。
元ゲリラの妻は5人
2017年５月、19年ぶりにセグンドモンテス共同体を訪ねた。おばちゃんが経営するパン工房（下は1998年）は６人の若者を雇っている。
楽団は音楽教室もひらいている。ラジオ局も健在だ。日本人の海外協力隊員の協力で15人が働く縫製工場も生まれている。大学も誘致された。共同体としてのまとまりは弱まったが、ふつうの町として栄えていた。
45歳になったシクスト・ビヒルの家を訪ねると、家の前に近所の住民が群がっている。シクストのポンコツ車が坂をころがり、石塀にぶつかって大破したのだ。ゲリラとして生死の境をくぐり抜けてきた彼が、あわてふためいているのがおかしかった。
彼は今、戦争でけがをした軍人・ゲリラ・市民に年金を支給する基金に勤めている。彼自身が受給者でもある。元軍人が窓口に来ると最初はお互いに緊張したという。
夜、みんなでビールを飲みながら、「奥さんはどうしてる？」とたずねると、
「どの？」と言う。まわりが大笑いしはじめた。
「シクスト（6番目という意味）はこれまで5人の奥さんがいて、6人の子がいるのよ。今は罰が当たって一人暮らしよ」
「次の奥さんは、シクスタ（6番目の妻）じゃないか」と言うと、
「もう孫もいるんだ。これ以上の妻はいらないよ」
だがその場から女性がいなくなると、
「日本語を勉強したいから、女の子を紹介してくれよ。オレも紹介するからさ」だって。
誠実で、明るくて、頭が切れて、女癖以外はすばらしい人間なのだけど……。
